Сочетание гиподинамии с употреблением высококалорийной пищи в количествах, превышающих запросы организма, закономерно приводит к появлению избыточного веса (ожирению). Количество людей с избыточным весом тела неуклонно возрастает во всех странах мира. Увеличение веса является одним из факторов, повышающих аппетит человека. Любой человек с избыточным весом употребляет значительно больше калорий, чем расходует. Жировая ткань не может рассматриваться как инертное депо жира. Ей свойствен определенный уровень обмена, для обеспечения которого человек вынужден принимать все большие и большие количества пищи. В этих условиях вторично нарушается обмен веществ — усиливается синтез холестерина, в организме увеличивается содержание атерогенных липопротеидов. Из-за избыточного веса резко увеличивается нагрузка на сердце. Кроме того, у тучных людей диафрагма, как правило, поднята, что затрудняет работу сердца. Уменьшение дыхательных экскурсий диафрагмы существенно нарушает деятельность легких — в них затрудняются процессы газообмена — возникает одышка даже при незначительном физическом напряжении, что в свою очередь приводит к дальнейшему ограничению двигательной активности.

У людей с избыточным весом артериальное давление повышается приблизительно в 10 раз чаще, чем у людей с нормальным весом. При этом существует прямая связь между степенью ожирения и повышением артериального давления. Для больных ожирением довольно характерно отсутствие чувствительности ко многим из используемых в современной клинике препаратов, снижающих артериальное давление. В то же время нередко лишь снижение веса уже само по себе обеспечивает значительное снижение артериального давления вплоть до полной его нормализации.

Три социально-культурные причины — употребление высококалорийной пищи (переедание), малоподвижный образ жизни (гиподинамия) и избыточный вес (ожирение) — тесно взаимосвязаны и в конечном итоге способствуют развитию не только гипертонии и ишемической болезни сердца, но и ряда других не менее неблагоприятных патологических процессов (сахарный диабет, сердечная недостаточность). Эти причины имеют существенное значение и в возникновении нарушений обмена жиров в организме, в частности в повышении уровня холестерина в крови, способствующего развитию атеросклероза.