Под ишемической болезнью сердца понимают состояния, возникающие при нарушении кровоснабжения миокарда. Обычно причиной этих изменений является атеросклероз коронарных артерий, который проявляется в отложении холестерина в сосудистой стенке с формированием характерных атеросклеротических бляшек. Отложению холестерина в стенке артерий способствуют самые разнообразные причины.

Во-первых, это своеобразные изменения обмена жиров (липидов) в организме. Они проявляются как в увеличении концентрации холестерина в крови, так и в снижении его стабильного состояния. Стабильность холестерина в плазме крови достигается благодаря его взаимодействию с другими липидами и белками.

Во-вторых, отложению холестерина способствуют и изменения самой сосудистой стенки. Поэтому при многих заболеваниях, сопровождающихся повышением проницаемости сосудов (гипертоническая болезнь, сахарный диабет), атеросклероз развивается раньше и протекает тяжелее. Атеросклеротические бляшки суживают просвет коронарных артерий и ухудшают кровоснабжение сердечной мышцы. Недостаток кислорода приводит к развитию в сердечной мышце сложных биохимических (дистрофия миокарда) и морфологических (некрозы, рубцы) изменений. Результатом этих нарушений являются ухудшение насосной функции сердца (появление сердечной недостаточности) и возникновение нарушений ритма (аритмий).

Однако полного параллелизма между выраженностью атеросклероза коронарных артерий и клиническими проявлениями ишемической болезни сердца нет. Это обусловлено тем, что степень изменений сердечной мышцы всегда определяется несоответствием между ее потребностью в кислороде и его количеством, поступающим с кровью в определенный участок мышцы. При резком увеличении потребности в кислороде (значительное физическое или эмоциональное напряжение) клинические проявления ишемической болезни сердца (стенокардия, инфаркт миокарда) могут возникать и у людей с минимально измененными коронарными артериями. В этих условиях даже умеренно суженная ветвь коронарной артерии не в состоянии обеспечить достаточное кровоснабжение участка миокарда.

Кроме того, при любых эмоциях (особенно отрицательных) и значительной физической работе в организме резко возрастает выработка гуморальных посредников — медиаторов симпатической нервной системы — адреналина и норадреналина (катехоламинов). Сердечная мышца обладает способностью захватывать циркулирующие в крови катехоламины. Повышение концентрации катехоламинов в миокарде резко увеличивает обмен веществ, что требует дальнейшего увеличения доставки кислорода. Атеросклеротически измененные сосуды не в состоянии достаточно расширяться — возникает недостаток кислорода в миокарде с накоплением недоокисленных продуктов, которые раздражают нервные окончания в сердце, и это раздражение воспринимается человеком как боль (приступ стенокардии). Повышение потребностей сердечной мышцы в кислороде увеличивается при усилении работы сердца у людей с измененными коронарными артериями.

Подобные ситуации возникают при учащении ритма любого происхождения (эмоции, физическая работа, приступ сердцебиений), при повышении артериального дав-ления (артериальная гипертония). В основе приступа стенокардии может лежать и спазм коронарной артерии. Наконец, в некоторых случаях возникает закупорка (тромбоз) коронарной артерии. Тромбоз чаще всего возникает в месте расположения атеросклеротической бляшки.

Существенное значение в тромбо-образовании принадлежит ряду факторов, таких, как спазм коронарных артерий; повышение свертывающих свойств крови и др. Последний фактор в значительной мере обусловлен изменениями функциональной активности одного из видов клеток крови — тромбоцитов (кровяных пластинок). Таким образом, появлению ишемической болезни способствует целый ряд взаимосвязанных нарушений в организме человека.